Фамилия Карминова звучит ярко и сразу вызывает ассоциацию с цветом, но её происхождение сложнее и прозаичнее, чем кажется. Вопреки ожиданиям, в основе лежит не название красного пигмента «кармин» (хотя такая версия существует, она менее вероятна для русской народной среды). Основной корень — прозвище или мирское имя Кармин, которое могло образоваться от латинского carmen — «песня», «стихотворение». В таком случае предок носителя фамилии мог быть певцом, сказителем или просто обладателем звонкого голоса. Суффикс -ов- в мужском варианте (Карминов) указывает на типичную русскую модель принадлежности: «сын Кармина», «из рода Кармина».

Модель образования фамилии — патронимическая, через притяжательное прилагательное. Женская форма Карминова — это не отдельная фамилия, а грамматическое склонение той же основы, закрепившееся в документах за женщинами. С точки зрения географии, фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда» в одном регионе, что типично для поздних, книжных или искусственных фамилий. Встречается она в основном в городской среде, среди потомков духовенства или образованных слоёв XIX века, где могли давать «красивые», необычные фамилии по семинарской традиции.

Есть и вторая, более прозаичная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Кармин, данного человеку с румяным лицом или рыжими волосами — то есть «карминного», красного оттенка. Однако в русском быту для таких случаев чаще использовали прямые прилагательные (Краснов, Румянцев), поэтому версия с «песней» выглядит этимологически изящнее. В любом случае, фамилия Карминова — пример того, как иностранный корень (латинский или французский) прижился на русской почве через суффикс -ов, создав редкое и запоминающееся родовое имя.