Фамилия Карноза — редкий случай, когда прозвище почти без изменений перешло в фамилию, минуя типичные суффиксы -ов, -ин или -ский. В основе лежит прозвище Карноза, которое в южнорусских и украинских говорах означало человека с обезображенным или изуродованным носом. Первая часть «карн-» связана с диалектным глаголом «карнать» — укорачивать, обрезать, обрубать. То есть Карноза — буквально «тот, у кого нос укорочен, обрублен». Прозвище могли дать человеку, потерявшему часть носа в драке, из-за болезни или травмы.

Словообразовательная модель нехарактерна для великорусских фамилий, где обычно добавляли суффикс принадлежности. Фамилия на -а без суффикса — признак украинского или белорусского происхождения. В этих языках прозвища нередко застывали в форме именительного падежа: Карноза, Нечеса, Заика. Поэтому географически фамилия тяготеет к левобережной Украине, югу России и приграничным с Беларусью областям. Встречается она редко — это не массовая фамилия, а локальная.

Есть и альтернативная версия, менее правдоподобная: связь с тюркским корнем «кар» (снег) и «ноз» (нежный, тонкий). Но такая этимология не объясняет глагольной основы «карнать» и не подтверждается историческими записями. Скорее всего, это народное переосмысление непонятной фамилии. В русской ономастике (например, у Б. Унбегауна) фамилии с основой на -оза/-оза обычно имеют славянское диалектное происхождение.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в открытых источниках, но по модели образования можно предположить, что предки были крестьянами или казаками. Прозвища такого типа давали в сельской среде по внешнему признаку, и они редко встречались у дворянства или духовенства. Если вам встречается Карноза в современных документах — скорее всего, это потомок выходцев из чернозёмных губерний или Слобожанщины.