Фамилия Карнович — одна из тех, что сразу заставляют задуматься: что скрывается за этим сочетанием? Ответ, как часто бывает, не один, и каждая версия открывает свою картину прошлого. Разбираемся по порядку.

В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище Карный. У него есть несколько объяснений, и ни одно не кажется натянутым. Первое: в русских диалектах словом «карный» называли человека низкого роста, приземистого. То есть прозвище могло быть чисто внешней характеристикой — так могли прозвать невысокого коренастого мужика.

Второе объяснение уходит корнями в глагол «карнать» — обрезать, укорачивать, стричь. Если принять эту версию, то Карным могли называть либо человека с коротко остриженными волосами (что в старину было заметной приметой), либо мастера-парикмахера, брадобрея. Прозвища по ремеслу — один из самых распространённых источников фамилий, и здесь это выглядит вполне логично.

Третья версия — самая редкая и потому особенно интересная. Она связывает прозвище со словом «карна» — так в некоторых говорах называли мешок невода, особый кошель для рыбы. В этом случае предок Карновича мог быть рыбаком, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Что касается суффикса, то здесь всё прозрачно: «-ович» — типичный патронимический суффикс, указывающий на происхождение. Карнович — это буквально «сын Карного». Такая модель была распространена в основном на западе и юго-западе России, в белорусских и украинских землях, где фамилии на «-ович» встречаются особенно часто. Так что географические корни фамилии, скорее всего, лежат именно в тех краях.

Какую из трёх версий считать основной — решать вам. Но если выбирать самую убедительную, то вторая (от «карнать» — стричь) выглядит предпочтительнее: у неё есть и глагольная основа, и ремесленный подтекст, который хорошо ложится на модель образования прозвищ. В любом случае, потомок человека с прозвищем Карный со временем и получил фамилию Карнович.