Фамилия Карпачевы (встречается и написание через ё — Карпачёвы) образована от имени или прозвища в основе, и её происхождение можно рассматривать с нескольких сторон. Самая прямая версия: это отчество второго порядка. Сначала было имя Карп, от него образовали форму Карпач (с помощью суффикса -ач, который часто встречается в украинских и белорусских фамилиях), а уже от неё — Карпачев, то есть «сын Карпача», «внук Карпа». Имя Карп — каноническое, церковное, восходит к греческому karpos, что значит «плод» или «приносить пользу». В народе имя могли переосмыслить и связать с названием рыбы карп, так что не исключено, что в каких-то случаях фамилия пошла от мирского прозвища по этой рыбе.

Есть и другая, менее очевидная, но интересная версия — топонимическая. Она связывает фамилию с польским городом Карпач на юго-востоке Польши, в горном массиве Карконоше. Этот город известен с XVI века как поселение золотоискателей, а название гор, по легенде, происходит от имени сказочного великана Карконоша — стража этих мест. Если основатель рода был выходцем из тех краёв, его могли прозвать Карпачем, а потомков записать как Карпачевых.

Суффикс -ач в основе фамилии — деталь, которая сразу выдает нерусское (скорее всего, западнославянское или украинское) влияние на словообразование, даже если сама фамилия давно обрусела. Написание через «о» (Карпачев) или через «ё» (Карпачёв) — это уже вопрос орфографии XX века: в документах и переписях ударную «о» после шипящих часто фиксировали по-разному. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, но её структура указывает, что сложилась она не раньше XVI–XVII веков, когда отчества на -ов/-ев стали массово закрепляться как фамилии.