Фамилия Карпеза — редкий случай, когда в основе лежит не личное имя или ремесло, а прозвище, образованное от глагола с яркой эмоциональной окраской. В русских говорах «карпезить» означало «капризничать, привередничать, делать что-то с неохотой, лениво». Человек, получивший такое прозвище, скорее всего, отличался медлительностью, ворчливостью или был тем, кого в народе называли «копушей». Модель образования проста: к глагольной основе «карпез-» добавили окончание -а, характерное для прозвищ, которые затем закрепились как фамилии без дополнительных суффиксов.

В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, Карпеза сохранила форму прозвища в чистом виде. Такое явление типично для южнорусских и украинских земель, где фамилии нередко оканчивались на -а, -о или -ий без дополнительных патронимических суффиксов. Поэтому географически фамилию стоит искать в Курской, Воронежской областях, а также на востоке Украины. Встречается она крайне редко, что подтверждает её локальное происхождение — прозвище не стало распространённым, а закрепилось в одном-двух сёлах.

Иногда Карпезу ошибочно возводят к имени Карп (греч. «плод»), но это натяжка: от Карпа образуются Карпов, Карпенко, Карпухин, а не Карпеза. Если бы основа была именной, мы бы ждали суффикса -ин или -ов. Глагольное же происхождение объясняет и характерное «-еза» в корне: это не уменьшительная форма, а диалектное слово с оттенком неодобрения.

В дореволюционных переписях носители фамилии, скорее всего, числились крестьянами или однодворцами — потомками служилых людей, осевших на южных границах. Среди дворянства Карпеза не встречается: прозвище слишком просторечное и даже уничижительное для аристократической среды. Так что предки человека с этой фамилией — люди, которых в деревне дразнили за медлительность или капризный нрав, но прозвище прижилось и стало родовым именем.

Из-за редкости фамилии сведений о широко известных носителях нет. Основной интерес для этимолога представляет её глагольный корень, который почти исчез из живого языка, но сохранился в виде старой диалектной лексики.