Фамилия Картамышев — одна из тех русских фамилий, чьи корни уходят в тюркскую и монгольскую среду. Она образована от прозвища Картамыш, и, как это часто бывает, единого мнения о его значении нет, но обе основные версии заслуживают внимания.

Первая версия связывает прозвище с географическим названием. Картамыш — это река Куртамыш (левый приток Тобола), протекающая на территории современной Курганской области. В таком случае прозвище могли дать человеку, жившему на берегу этой реки или пришедшему оттуда. Топонимические прозвища — один из древнейших способов идентификации человека, особенно в среде, где люди часто переселялись.

Вторая версия выводит Картамыш из монгольского слова «хөөртэй», что значит «веселый, забавный». Здесь прозвище носило бытовой, характерологический оттенок и указывало на склонность человека к шуткам или легкий нрав. Такая модель — называть человека по черте характера — тоже типична для прозвищ, которые потом переходили в фамилии.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Картамыш добавился русский патронимический суффикс -ев (вместо более привычного -ов), который указывает на принадлежность: «сын Картамыша». Форма Картамышев (а не Картамышов) закрепилась в русской письменной традиции, где после мягких и шипящих согласных чаще писали -ев.

Важно заметить, что фамилия Картамышев — редкий случай, когда в основе лежит не тюркское, а предположительно монгольское слово. Большинство «восточных» русских фамилий (типа Булатов, Ахматов) восходят к тюркским корням. Если версия с монгольским «хөөртэй» верна, это может указывать на контакты предков носителей фамилии с монгольскими народами — возможно, через сибирские или казахские степи.

Фамилия не получила широкого распространения и встречается локально. Это типично для фамилий, образованных от редкого или местного прозвища. О точном времени её появления говорить сложно: процесс закрепления фамилий у крестьян и служилых людей растянулся на несколько столетий, но в документах XVI–XVII веков можно было бы встретить упоминания людей с прозвищем Картамыш.