Фамилия Картамыев — редкая и с первого взгляда ставит в тупик. Причина проста: в ней нет типичного для русского уха корня, который сразу подсказывал бы занятие или имя предка. Разберем её по частям.

Основа фамилии — «Картамый». Это либо прозвище, либо искажённое тюркское имя. С наибольшей вероятностью перед нами тюркская основа. В татарском, башкирском и других тюркских языках есть слово «карт» — старый, опытный, уважаемый. Второй элемент «амы» или «ама» может восходить к глаголу со значением «делать», «творить» или к именительному аффиксу. Таким образом, прозвище Картамый могло означать «делающий по-старому», «консервативный», либо, что более вероятно, «старейшина», «почтенный человек». В русской среде это прозвище адаптировали, добавив типичный фамильный суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного).

Суффикс -ев указывает на отчество: Картамыев — сын Картамого. Фамилия образована по патронимической модели, типичной для русских фамилий XVI–XVII веков. Однако сам корень не славянский, что говорит о смешанной этнической среде. Предки носителей фамилии, скорее всего, были выходцами из тюркских народов (татары, башкиры, чуваши), которые приняли православие и перешли на русский язык, сохранив родовое прозвище.

Географически фамилия тяготеет к регионам бывшего Казанского ханства и Поволжья. Встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Самарской областях. В дореволюционных источниках фамилия фиксируется в среде крестьян и мещан, что неудивительно: тюркские прозвища часто становились фамилиями простых людей, а не дворян.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и из другого источника. В некоторых говорах русского языка «карта» означала не игральную карту, а карлицу, низкорослого человека. Тогда «картамый» — это «маленький, как карлик». Но эта версия менее убедительна: суффикс -амый нехарактерен для русских прозвищ, а для тюркских — вполне обычен.

Таким образом, Картамыев — фамилия с тюркскими корнями, означающая потомка уважаемого старца или старейшины. Она указывает на происхождение из зоны русско-тюркского пограничья, где веками смешивались народы и языки.