Фамилия Картелайнен — типично финская, и её разумнее всего анализировать в контексте финской ономастики, а не русской. Ключевой элемент, который сразу бросается в глаза, — суффикс –лайнен/–ляйнен. В финском языке этот суффикс означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо», «принадлежащий какой-либо народности» или «происходящий из какой-либо местности». Именно он даёт понять, что перед нами не случайное заимствование, а фамилия, образованная по классической финской модели.

Основа фамилии — Kartela. Скорее всего, это географическое название или прозвище. Наиболее вероятная версия: kartela — это искажённое или диалектное произношение слова kartano («усадьба», «поместье»). В таком случае Картелайнен — это «человек из усадьбы» или «тот, кто живёт при поместье». Менее распространённая гипотеза связывает основу с karttu («палка», «дубина»), но она слабее: прозвище «палочник» не дало бы массовой фамилии.

Если верна версия с kartano, то предки носителя фамилии были, скорее всего, крестьянами или работниками, жившими на земле крупного поместья. Финские фамилии на –лайнен часто закреплялись за целыми семьями, жившими в одной местности, и нередко указывали на хутор или деревню, откуда человек родом. В отличие от русских фамилий на –ов/–ев, которые указывали на отца, финская модель подчёркивает связь с местом жительства или родом занятий.

Стоит отметить, что фамилии с суффиксом –лайнен стали массово фиксироваться в Финляндии в XIX веке, особенно после указа 1920 года, который обязал всех граждан иметь фамилию. До этого многие финны обходились отчествами или прозвищами. Таким образом, фамилия Картелайнен могла возникнуть относительно поздно, но её корни уходят в описание уклада жизни — жизни при усадьбе или в конкретной местности.

В России эта фамилия встречается в основном среди потомков ингерманландских финнов, переселившихся на территорию Ленинградской области и Карелии. Русское ухо могло адаптировать её произношение, но письменная форма осталась почти неизменной. Искать в ней славянские корни или суффиксы бессмысленно: перед нами чистый образец финской ономастической модели, где основа указывает на место, а суффикс — на принадлежность к этому месту.