Фамилия Картенев — редкий случай, когда написание подсказывает происхождение точнее, чем звучание. На слух её легко принять за вариант фамилии Кортенев или Корчагин, но буква «а» в корне указывает на имя Картена. Это уменьшительная форма от крестильного имени Карп (в русской традиции через греческое «карпос» — «плод»). Суффикс «-ен» в имени Картена — типичный для народных, обиходных форм: так же, как Прохор превращался в Прошеню, а Карп — в Картеню.

Фамилию образовали по стандартной модели: к основе Картен- добавили притяжательный суффикс «-ев», означающий «чей?» — «сын Картены». В некоторых говорах, где «аканье» было сильным, фамилию могли записать как «Кортенев» (через «о»), но исторически закрепился вариант с «а» — возможно, из-за того, что первый носитель происходил из мест, где «а» произносили чётко, например, из северных или среднерусских областей.

С точки зрения географии, фамилия Картенев встречается нечасто. Основные очаги — Тверская, Ярославская и Костромская губернии. В этих краях имя Карп было популярно среди крестьян и мещан, а «акающие» говоры как раз характерны для Верхнего Поволжья. В дворянских родословных книгах фамилия не зафиксирована — скорее всего, предки относились к крестьянскому или купеческому сословию.

Есть и другая, менее вероятная версия. В польском языке слово «kartena» может означать «картон» или «бумага», но для русской фамилии это объяснение натянуто: прозвище Картена в значении «бумажный человек» нелогично. Кроме того, в русских диалектах «картена» — редкое слово, означавшее «корзину» или «плетёнку» (от «карта» — «корзина»). Если прозвище дали корзинщику, то фамилия могла возникнуть от ремесла, но и тут связь слабая: основа «карт-» в значении «корзина» чаще давала фамилии типа Карташов или Карцев.

Самое правдоподобное объяснение — всё же от имени Карп. В ономастических словарях (например, у Б. Унбегауна) фамилии на «-енев» обычно разбирают как производные от гипокористик: Картенев — «сын Карпова внука по прозвищу Картеня». Это типичная цепочка для русских фамилий XVI–XVII веков, когда отчество от крестильного имени превращалось в родовое прозвище, а затем и в фамилию.

Если вы носите фамилию Картенев, ваши предки с высокой вероятностью были крестьянами или ремесленниками из центральной России, а корень имени восходит к апостолу Карпу — одному из семидесяти учеников Христа. В народном календаре день Карпа (в июне) считался началом ловли рыбы, что тоже могло повлиять на прозвище: рыбаков иногда называли «карпами» или «картенями» в шутку.