Фамилия Картон, на первый взгляд, звучит как отсылка к современному материалу, но её корни уходят в совсем другую сферу. В основе лежит французское слово carton, которое в старину служило не названием плотной бумаги, а мерой зерна. Эта деталь сразу задаёт направление поиска: предок человека с такой фамилией мог быть связан с хлебной торговлей или мукомольным делом. Скорее всего, прозвище Картон — а фамилия образована от него без дополнительных русских суффиксов (вроде -ов или -ин) — получил мельник, принимавший зерно именно этой мерой, или торговец, отмерявший товар «картонами».

Такая модель образования — прямая, без изменяющего окончания — встречается у фамилий, которые закрепились в виде «чистого» прозвища. Это указывает на то, что фамилия могла сформироваться не в крестьянской среде центральной России, где преобладали патронимические суффиксы, а, возможно, на западных или южных территориях, либо в среде, где французское слово вошло в обиход через торговые контакты. Не исключено, что носители фамилии — выходцы из купеческих или мещанских слоёв, имевших дело с привозным зерном или мерами веса.

В ономастических трудах фамилия Картон не относится к числу широко распространённых, что делает её особенно интересной. Сравните с однокоренными, но более русифицированными вариантами: Картонов или Картонихин — они встречаются чаще и яснее указывают на происхождение от отчества или прозвища по матери. «Картон» же стоит особняком, сохраняя иноземную основу в первозданном виде. Это редкий случай, когда прозвище не «обрусело» через суффикс, а перешло в фамилию практически без изменений. Если ваш предок был Картон, он, вероятно, имел прямое отношение к измерению и учёту зерна — профессии, требовавшей точности и доверия.