У балтийских народов издревле существовала традиция давать человеку прозвище в дополнение к имени, полученному им при крещении. Латышские фамилии происходят от существительных, реже от прилагательных. Подобно литовским фамилиям, они всегда оканчиваются на -s (ср. -as), -is, -us, -а и -е. Как и в литовском, иноязычная фамилия, попав на латышскую почву, автоматически приобретает окончание -s.Латышские фамилии легко ассимилируются в русском языке вследствие фонетической близости обоих языков. Фамилия Карья имеет балтийское происхождение. Она образована от слова «karija» – «воинство». Скорее всего, предок человека с такой фамилией был воином. Таким образом, фамилия служит указанием на род деятельности предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Karija, со временем получил фамилию Karja.