Фамилия Касабулатов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, а при ближайшем рассмотрении открывается сразу несколько пластов. Корень здесь тюркский, и разобрать его проще всего, если знать, что «булат» — это сталь, дамасская сталь, слово, которое в тюркских языках стало личным именем. Первая часть «каса» сложнее: это может быть искажённое тюркское «касы» (ровня, пара, спутник) или арабское «касим» (делящий, распределяющий). В любом случае, перед нами составное личное имя Касабулат (или Касыбулат), которое примерно означало «равный булату» или «крепкий, как булат».

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, что в данном случае указывает на принадлежность: «сын Касабулата». Такую фамилию получали в среде, где тюркские имена были обычным делом, а русская административная машина требовала оформить человека «по-русски». Поэтому Касабулатовы — это, скорее всего, потомки выходцев из тюркской среды (татар, башкир, кумыков, ногайцев), которые жили среди русских или переходили на русскую службу. В отличие от чисто русских фамилий на -ов, здесь не было прозвища или профессии: за основу взяли готовое личное имя.

Интересная деталь, которой нет в типовых справках: ударение. В фамилии Касабулатов оно чаще всего падает на третий слог (Касабулáтов), что характерно для русифицированных тюркских фамилий. Если бы имя осталось в чисто тюркской среде, ударение, скорее всего, держалось бы на последнем слоге (Касабулатóв). Эта разница в ударении — маркер того, что фамилия прошла через русскую канцелярию и адаптировалась под русскую фонетику.

Географически фамилия рассредоточена, но заметна в регионах, где исторически смешивались русские и тюркские народы: Поволжье, Приуралье, Северный Кавказ. Встречается она и у чеченцев, и у ингушей, и у дагестанских народов — там имя Касабулат (иногда в форме Касумбулат) было известно как мужское имя, и фамилия возникла уже на местной почве, а не пришла из центральной России. То есть носитель может оказаться потомком как татарина-мурзы, так и горца, чей предок носил имя, подчёркивающее твёрдость характера.

Словообразовательно фамилия стоит в ряду таких же «булатных» фамилий: Булатов, Акбулатов, Ахметбулатов. Но именно Касабулатов выделяется тем, что первая часть имени не так прозрачна. Это делает фамилию хорошим примером того, как в одном слове сплелись тюркская лексика, арабское влияние (через ислам) и русская грамматика.