Фамилия Кащенкова — женская форма, а мужская, Кащенков, встречается реже. В русской традиции фамилии на -ов/-ев образуются от имён, прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на согласный или -о. Здесь основа — «Кащенк(о)», а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Кащенка» или «из рода Кащенко».

Самый вероятный источник — прозвище Кащенко. В нём легко угадывается корень «кащ-», родственный слову «каша». В старину кашей называли не только блюдо, но и, например, сбитую, густую массу, а также — в переносном смысле — нерасторопного или мягкотелого человека. Однако есть и другая, более конкретная версия: в южнорусских и украинских говорах «кащеня» или «кащенко» могли называть того, кто варит кашу, то есть повара, особенно в артелях или походных условиях. В этом случае фамилия — профессиональная, а не прозвищная.

Фамилия Кащенков (и Кащенкова) довольно редкая, но встречается в центральных и южных областях России, а также на Украине. Обратите внимание на суффикс -енк(о): в украинской и южнорусской ономастике он образует уменьшительно-ласкательные или «сыновьи» формы (как Иващенко — «маленький Иван» или «сын Ивана»). Значит, Кащенко — это «маленькая каша» или «сын Каши». При переходе в великорусскую фамильную модель этот суффикс сохранился, а сверху добавилось типичное русское окончание -ов.

Таким образом, предок носительницы фамилии Кащенкова мог быть либо человеком с прозвищем Кащенко (возможно, за любовь к каше или медлительность), либо поваром, либо сыном человека по прозвищу Каша. Сословная принадлежность, скорее всего, крестьянская или казачья — в среде духовенства и дворянства такие «кухонные» фамилии почти не встречались.