Фамилия Кашпиева — редкий случай, когда основа не вызывает споров, а вот происхождение суффикса может запутать. Вопреки интуиции, это не женская форма от Кашпиев: перед нами фамилия, образованная по модели притяжательных прилагательных с суффиксом -ев, характерных для русской ономастики. Но основа — не славянская.

Корень «кашпи» восходит к тюркскому слову «каш» (бровь, берег, склон) с добавлением аффикса -пи/-би, который в некоторых тюркских языках указывает на принадлежность или уменьшительность. Правдоподобнее всего, что «Кашпи» — это прозвище человека по характерной внешности: с густыми бровями или живущего у обрывистого берега. Встречается вариант, где «кашпи» — искажённое «кашпир» (сравните с чувашским «кашпир» — «сосед»), но для фамилии Кашпиева эта версия менее вероятна, так как суффикс -ев в таком случае указывал бы на отчество, а не на прозвище.

География фамилии ограничена: Кашпиевы — почти исключительно жители Поволжья и Приуралья, где столетиями смешивались русские и тюркские народы (татары, башкиры, чуваши). Фамилия могла возникнуть в среде крещёных татар или русских, перенявших тюркское прозвище. Суффикс -ев вместо тюркского -ов указывает на адаптацию к русской модели, причём не самую частую: обычно тюркские основы получали суффикс -ов (Кашпиров), а -ев здесь — след фонетического смягчения конечного согласного основы.

В отличие от распространённых Кашпировых, фамилия Кашпиева встречается редко и в дореволюционных документах почти не фиксируется — возможно, из-за поздней письменной фиксации или локального бытования в одной-двух деревнях. Носитель такой фамилии мог быть потомком крестьянина или мещанина из смешанного в этническом плане региона, где прозвище «Кашпи» (бровастый, крутобережный) закрепилось за родом.