Фамилия Касим ведет начало от мужского тюркского имени, которое, в свою очередь, восходит к арабскому корню со значением «распределяющий, разделяющий». Это имя было распространено в тюрко-татарской среде, и родители, давая его сыну, могли желать ему стать справедливым и милосердным человеком. Фамилия образована без дополнительного суффикса (чистая основа), что характерно для поздних фамилий тюркского происхождения, а также для фамилий, которые фиксировались в документах у народов, не использовавших русские патронимические форманты.

Самая известная историческая фигура, носившая это имя, — ордынский царевич Касим, сын хана Улу-Мухаммеда. Согласно летописям, в 1446 году он прибыл к великому князю Василию Темному, а уже в 1449 году участвовал в походе против Дмитрия Шемяки и разбил на реке Пахре хана Золотой Орды Сеид-Ахмеда. В 1452 году князь пожаловал Касиму городок Мещерский на Оке, который со временем стал называться Касимовым (современный город в Рязанской области). Этот исторический контекст важен: фамилия Касим у русских и татар могла закрепиться как память о знатном предке, вышедшем из ордынской аристократии, или как прямое указание на выходца из Касимовского ханства.

В более поздних документах фамилия встречается в разных сословиях. Например, в Книге памяти Астраханской области упомянут извозчик артели «Красный транспортник» Касим Адигезаль-оглы, родившийся в 1890 году. Эта запись показывает, что фамилия бытовала в среде азербайджанских или кавказских тюрок (патроним «Адигезаль-оглы» указывает на отчество, образованное по тюркской модели). Таким образом, носители фамилии Касим могут иметь корни как в татарском и башкирском этносе, так и в азербайджанском, казахском или других тюркских народах.

С точки зрения словообразования, фамилия Касим стоит в одном ряду с такими же «бессуффиксными» тюркскими фамилиями, как Ахмет, Ибрагим, Рахим. В русской среде она могла получить окончание -ов (Касимов), но в исходном виде сохранилась у тех, кто не русифицировал фамилию или чья фамилия была записана в документах без изменений. Спорных версий происхождения здесь нет: связь с арабским именем прямая и подтверждена как историческими источниками, так и данными ономастики.