Фамилия Каскаев — редкий случай, когда основа почти наверняка тюркская, а суффикс — русский, но привычного «-ов» тут нет. Вместо него стоит «-ев», что выдает происхождение от основы, оканчивающейся на мягкий согласный или на «й». В фамилии Каскаев основа — «Каскай». Такая модель типична для фамилий, образованных от тюркских прозвищ или имен, которые в русской среде адаптировали через суффикс принадлежности.

Корень «каск-» или «кашка-» в тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, ногайском) имеет несколько значений. Самое распространенное — «лысый», «плешивый». Отсюда тюркское имя Каскай или Кашкай — так могли назвать ребенка с родимым пятном на голове или просто светлой прядью, которую воспринимали как «льсинку». В переносном смысле «каска» у тюркских народов — это белая отметина на лбу у животных, отсюда и прозвище для человека с похожей приметой. Вторая версия, менее вероятная, но возможная — связь с этнонимом «кашкай» (тюркский народ в Иране), но для русской фамилии это экзотично: скорее всего, предок получил прозвище по внешности, а не по национальности.

География фамилии подсказывает, что искать корни стоит в Поволжье или на Северном Кавказе. Каскаевы встречаются среди татар, башкир, а также у осетин и балкарцев — у народов, где тюркские имена и прозвища переходили в фамилии через русское делопроизводство. В XIX веке при переписях и паспортизации тюркское имя Каскай записывали с русским окончанием «-ев», и фамилия закрепилась. Если ваш предок был крещеным татарином или башкиром, фамилия могла появиться еще в XVII–XVIII веках; если мусульманином — позже, в XIX веке, когда начали массово фиксировать родовые прозвища.

В русском языке фамилия выглядит необычно из-за сочетания «каск-» и двойного «а»: Каскаев. Ударение, скорее всего, падает на второй слог — Каскáев, хотя в тюркском оригинале ударение могло быть на первом. Словообразовательная модель простая: личное прозвище Каскай + патронимический суффикс «-ев» (чей? — Каскаев). Никакой дополнительной социальной окраски фамилия не несет: ее могли получить и крестьяне, и служилые люди из числа татарской знати, перешедшей на русскую службу.

Если сравнивать с однокоренными, то в русских фамилиях есть Кашкин (от «кашка» — каша или птица), а в тюркских — Каскабаев, Каскараев. Но Каскаев стоит особняком: это чистая форма от прозвища без дополнительных суффиксов, что говорит о древности и простоте образования.