Фамилия Касмаков — один из тех случаев, когда внешне простая основа ставит перед исследователем несколько загадок. Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или вотчинную фамилию, то есть «сын Касмака» или «из рода Касмака». А вот что такое «Касмак» — вопрос, на который нет единственного ответа.

Первая и наиболее вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В татарском, башкирском и других тюркских языках существует глагол «касмак» (в разных диалектах «касмак», «казмак»), означающий «копать», «рыть», а также «резать», «рубить». Прозвище Касмак могли дать человеку, занятому земляными работами, — землекопу, копальщику колодцев, рудокопу. В русских говорах Поволжья и Приуралья, где тюркское влияние было сильным, такое прозвище могло закрепиться за переселенцем или работником. География фамилии это подтверждает: Касмаковы встречаются в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях — в зоне активных русско-тюркских контактов.

Вторая версия, менее очевидная, но тоже возможная, — происхождение от диалектного русского слова. В некоторых северных и сибирских говорах «касмак» или «касматка» означало «лохматый человек», «косматый». Сравните с однокоренными «космы», «косматый». Если это так, то Касмак — прозвище по внешнему признаку: человек с нечёсаными, спутанными волосами. Однако в этом случае ожидалась бы форма «Космаков», а не «Касмаков»: аканье (произношение «о» как «а») в корне свойственно южнорусским и среднерусским говорам, но не северным, где «косматый» произносится чётко. Поэтому версия с «косматым» слабее и требует допущения, что прозвище попало в акающий регион.

Третья, самая редкая гипотеза — связь с именем Касма, которое могло быть сокращением от канонического имени Кассиан (в народной форме Касьян) или от греческого Касма («порядок», «украшение»). Но это уже область догадок: ни в святцах, ни в древнерусских именниках форма Касма не фиксируется как самостоятельное имя.

В итоге наиболее правдоподобное объяснение — тюркское прозвище по профессии землекопа или рудокопа, закрепившееся в русской среде Поволжья и Приуралья. Фамилия Касмаков не относится к числу дворянских или широко распространённых — её носители, скорее всего, были крестьянами, мастеровыми или казаками, осваивавшими юго-восточные окраины России. Встречается она редко, что делает её интересным объектом для семейного поиска: если вы Касмаков, ваши корни, вероятно, ведут в регионы с сильным тюркским влиянием, а предок мог быть человеком, чья работа была связана с землёй — буквально с её копанием.