Фамилия Катальские — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении открывает два совершенно разных мира: мир ремесленника, валявшего валенки, и мир заводского рабочего уральских металлургических заводов. Фамилия образована от прозвища Каталь, а суффикс -ский указывает на её польское или украинское происхождение (в русской традиции чаще встречались бы формы Каталев или Каталин). В буквальном смысле Катальский — это «сын Каталя».

Самое интересное — значение самого прозвища. По одной версии, «каталь» связан с диалектным словом «каталки» (валенки). В этом случае предок был валяльщиком — изготавливал войлочную обувь, сбивая шерсть в тёплые сапоги. Ремесло это было сезонным, но повсеместным в северных и центральных губерниях. По другой, более редкой версии, на Урале «каталь» означало «прокатный стан» или мастера, работавшего на таком стане. Металлургические заводы Урала в XVIII–XIX веках давали множество прозвищ по специальности: Каталями могли называть рабочих, которые обслуживали прокатные валы. Эта версия правдоподобнее для фамилий, бытующих в Пермской, Свердловской или Челябинской областях.

Фамилия Катальские — замечательный памятник славянской письменности и культуры, но не стоит искать её носителей в одном регионе. Если предки были валяльщиками, корни, скорее всего, на юге России или Украине. Если металлургами — на Урале. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования фамилий был длительным, и одно и то же прозвище могло независимо закрепиться в разных местах. Единственное, в чём можно быть уверенным: прозвище Каталь было профессиональным, а значит, предки Катальских были мастерами своего дела — будь то валяние шерсти или работа с горячим металлом.