Фамилия Каташин — одна из тех, чью основу стоит искать не в крестильном имени, а в прозвище или названии профессии. Её ядро — корень «каташ» — сразу отсылает к глаголу «катать». В старину катальщиками называли тех, кто валял валенки (катал войлок) или работал на катке — выравнивал дороги и токи. Прозвище Каташ мог получить человек, занятый таким ремеслом, либо тот, кто любил кататься — на санях или лошадях.

Суффикс «-ин» указывает на модель образования «чей?»: Каташин — сын или потомок Каташа. По этой же схеме построены тысячи русских фамилий от прозвищ (Кузьмин, Галкин), так что в этом смысле Каташин — типичная патронимическая фамилия, но с нецерковной, «деловой» основой.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с тюркским словом «каташ» (спутник, товарищ). В пограничных русских землях, где было много контактов с татарами и башкирами, такое прозвище могли дать пришлому человеку или тому, кто часто ходил в торговые караваны. Однако для центральных и северных областей России ремесленная версия выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается разрозненно: есть Каташины в Вологодской области, на Урале и в Сибири. Это косвенно подтверждает версию о ремесле — валяльное дело было распространено именно в северных и восточных регионах. В дворянских родословных книгах фамилия не значится: Каташины, скорее всего, происходят из крестьян или посадских людей, а не из служилого сословия.

Интересная деталь: в некоторых говорах «каташ» означало не только человека, но и инструмент — каток для утрамбовки земли. Если прозвище пошло от орудия труда, то его обладатель мог быть либо дорожным рабочим, либо строителем. Так или иначе, фамилия прочно связана с физическим трудом и бытовой стороной жизни русской деревни.