Фамилия Катчан — редкий пример того, как одно прозвище может отражать сразу несколько черт характера или занятий предка. В основе фамилии лежит глагол «катать», но понимали его в старину иначе, чем мы сейчас.

Самая прямая версия связывает прозвище Катчан с поведением. В русских говорах «катать» означало «жить без оглядки, гулять, кутить». Следовательно, Катчаном называли бесшабашного, разгульного человека, который не сидел на месте, а проводил время в веселье и раздолье.

Вторая версия — тоже от глагола «катать», но уже в значении «шибко ехать, гнать». Так могли прозвать лихого наездника, того, кто любил быструю езду и не боялся риска. Это прозвище подчёркивало не характер, а образ действия — стремительный и напористый.

Третье значение того же глагола — «плющить, ровнять, гладить, раскатывать, укатывать». Здесь уже речь о ремесле. Катчаном могли назвать человека, занятого в кожевенном или валяльном деле — того, кто катал войлок, кожу или ткань. В этом случае фамилия становится профессиональной, а не прозвищной.

В Книге памяти Свердловской области есть запись о механике-связисте Катчан Владиславе Теодоровиче, родившемся в 1914 году в Ревеле (ныне Таллин). Эта фамилия с окончанием на согласный и без типичных русских суффиксов (-ов, -ин) указывает на то, что она могла быть записана в первоначальной, неизменённой форме. Это встречается у фамилий украинского, белорусского или польского происхождения, где прозвище перешло в фамилию напрямую, без дополнительного оформления.

Таким образом, значение фамилии Катчан зависит от того, какую грань глагола «катать» имели в виду: бесшабашный гуляка, лихой ездок или мастер по обработке материалов.