Фамилия Катенова — одна из тех, что ставят этимолога в тупик: она редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Сразу скажем: это женская форма фамилии Катенов, и у неё есть как минимум две равноправные версии происхождения. Первая и самая очевидная — от имени или прозвища Катя (уменьшительное от Екатерина). В русской ономастике фамилии на -ов/-ев образуются от просторечных форм крестильных имён: Катя — Катенок (сын Кати) — Катенов. Такая модель встречается в северных и центральных говорах, где суффикс -енок использовали для обозначения детей: «чей? — Катенков», а потом фамилия «обрусела» до Катенов. Вторая версия сложнее и реже: основа могла произойти от тюркского или кавказского корня. В некоторых тюркских языках «катен» означает «твёрдый» или «крепкий», а в осетинском «хъатен» — «князь», «господин». Это не случайно: фамилия Катенов встречается у осетин и балкарцев, где она может указывать на знатное происхождение или прозвище по характеру. Спор между этими версиями не решён. В пользу русской гипотезы говорит то, что фамилия фиксируется в старых переписях Вологодской и Архангельской губерний — там, где имя Катя было распространено и где суффикс -енов встречается в таких фамилиях, как Ерёменов, Семёнов (от Ерёма, Семён). В пользу тюркской — что в центральной России фамилия почти не встречается, а на Северном Кавказе она не редкость. Уникальная деталь, которую редко упоминают: в XIX веке в документах можно встретить написание «Катеннова» — с двумя «н». Это не ошибка: двойная «н» в фамилиях на -ов часто возникала, когда основа оканчивалась на «н» (Катен + нов), но потом написание упростилось. Так что предки носительницы фамилии могли быть либо русскими крестьянами из-под Вологды, чью родословную надо искать по имени Екатерина, либо осетинами или балкарцами, чья фамилия связана с понятием знатности.