Фамилия Катермин — редкая и на первый взгляд неочевидная по происхождению. Разберём её по составу. Основа «Катерм-» и суффикс «-ин» указывают на притяжательную модель: «чей?» — Катермина. Такие фамилии обычно образовывались от прозвища или имени отца, оканчивающегося на -а/-я. В данном случае исходное слово — «Катерма».

Что такое «катерма»? В русских говорах, особенно южных и западных, так называли каторгу, тяжёлую работу, а также место заключения. Слово происходит от греческого «катергон» (галера, каторжное судно) через польское или украинское посредство. Соответственно, прозвище Катерма могли дать человеку с трудной судьбой, бывшему каторжнику или просто тому, кто много и тяжело работал. Не исключён и ироничный вариант: так могли назвать беспокойного, «каторжного» по характеру человека.

Версия с крестильным именем маловероятна: ни в православных, ни в католических святцах такого имени нет. Зато фамилия органично вписывается в ряд однокоренных: Каторгин, Каторжный, Каторжнов. Все они указывают на одну и ту же социальную или бытовую реалию.

География фамилии Катермин — преимущественно юг России и Украина, где слово «катерма» было в ходу. Встречается она и в казачьих областях, что логично: там были сильны традиции прозвищ по жизненному опыту.

Таким образом, предок носителя фамилии Катермин, скорее всего, получил своё прозвище не по профессии, а по обстоятельствам жизни — либо как «каторжник», либо как человек, чья работа была сравнима с каторгой. Фамилия звучит сурово, но за ней стоит конкретная и живая история из народной речи.