Фамилия Катранина — женская форма, а её мужской вариант — Катранин. В центре внимания здесь суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — «Катранин», то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Катрана. Сама основа «Катран» неоднозначна и ведёт сразу в несколько сторон.

Самая прямая версия — прозвище от слова «катран». В южных и приморских говорах катраном называли акулу (катран — мелкая колючая акула Чёрного и Азовского морей). Такое прозвище могли дать рыбаку, торговцу рыбой или человеку с колючим, неуживчивым характером. В ботанике катран — это растение из семейства капустных, похожее на хрен, его собирали и засаливали. Прозвище Катран мог получить огородник или любитель острой зелени.

Вторая версия — от тюркского имени Катран. У некоторых тюркских народов «катран» означает «смола», «дёготь», а в переносном смысле — «чёрный», «тёмный». Это могло быть личное имя или прозвище по цвету волос или кожи. В русской среде такое имя, скорее всего, давали выходцам из татарской или кавказской среды, которые затем обрусели.

Третья, менее очевидная линия — от имени Катерина (Екатерина). В народной речи имя Катерина часто сокращали до Катра, Катря. От этой уменьшительной формы через притяжательное прилагательное и родилась фамилия Катранин. В таком случае фамилия отчественная: предок был сыном женщины по имени Катра.

Фамилия редкая. Географически чаще встречается в южных регионах России — в Краснодарском крае, Ростовской области, в Крыму. Это косвенно подтверждает версию с акулой-катраном и растением, которые распространены именно в Причерноморье. Сословных ограничений у фамилии нет: Катранины могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками — в зависимости от местности.

Если сравнивать с однокоренными, то фамилия Катранов встречается чаще, а Катранин — её более редкая параллельная форма. Различие только в суффиксе, но смысл тот же: «принадлежащий Катрану».