Фамилия Катрановская или Катрановский — редкий пример фамилии, образованной не от личного имени или профессии, а от названия растения. В основе лежит слово «катран» — так в южнорусских говорах и на Украине называют многолетнее растение из семейства капустных, близкий родственник хрена. Катран растет в степной зоне, его корни использовали как приправу, а молодые листья — в салаты. Прозвище Катран могли дать человеку, который торговал этим растением, заготавливал его, или же просто жителю местности, где катран был обычной огородной культурой.

Суффикс -овск- указывает на типичную для восточнославянских фамилий модель, закрепившуюся в XVIII–XIX веках. Такие фамилии чаще всего носили выходцы из духовенства (семинаристы) или дворяне, получавшие фамилию по названию села или местечка. Однако в случае с Катрановским географическая привязка маловероятна: на карте нет известных сел с названием Катран или Катраново, хотя в Малороссии встречаются хутора с похожими именами. Вероятнее, что фамилия искусственная, «кабинетная» — её могли дать в духовном училище семинаристу по прозвищу Катран, чтобы придать ей более благородное звучание.

Существует и вторая версия, более редкая: в тюркских языках «катран» означает «черный», а у некоторых народов — «слой» или «ряд». Но для славянской фамилии такая этимология неправдоподобна — основа явно восточнославянская, и её прямое ботаническое значение перевешивает.

Фамилия Катрановский встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также на Украине. Она не массовая, и её носители — потомки, скорее всего, крестьян или мещан, получивших фамилию при переписях XIX века. Сравните с однокоренными: Катранов, Катранин — все они восходят к одному корню, но суффикс -ский выделяет Катрановского как фамилию, возможно, связанную с более поздним образованием или социальным статусом.