Фамилия Кацеруба — редкий случай, когда прозвище почти не скрывает своего смысла. В её основе лежит украинское или южнорусское слово «кацап», которое в некоторых регионах означало «русский», а в других — «бородач» или «мужик с топором» (от турецкого «kasap» — мясник). Вторая часть — «руба» — от глагола «рубать» (рубить). Таким образом, Кацеруба — это человек, который «рубит кацапа» или же «кацап, который рубит». Звучит агрессивно, но не спешите делать выводы.

Скорее всего, прозвище возникло не как реальное описание драки, а как ироничное или насмешливое прозвание. В старой украинской и польской традиции такие «рубательные» фамилии (Заруба, Круторуба, Мечаруба) давали людям с тяжелым характером, упрямым или тем, кто работал с деревом — лесорубам, плотникам. Кацеруба мог быть либо пришлым русским, который рубил лес, либо местным, которого за глаза дразнили «кацапом» за манеру говорить или одеваться.

Географически фамилия привязана к западу Украины и югу Беларуси — там, где пограничные прозвища «кацап» и «хохол» были в ходу. В польских метриках XVIII века встречаются похожие формы — Kaceruba, Kacioruba, что указывает на возможное влияние польского произношения (где «ц» читается тверже). В современной России фамилия встречается редко, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — наследие переселений с Украины.

Суффикс -а в конце типичен для украинских прозвищных фамилий, которые не склоняются по падежам как прилагательные. Это не дворянская фамилия — она из крестьянской или казацкой среды, где прозвище закреплялось за родом без изменений. Если вы носите фамилию Кацеруба, ваши предки почти наверняка жили на границе культур, где одно слово могло стать фамильным прозвищем на века.