Фамилия Кацаруба — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным звучанием. Её основа — не славянское имя или профессия, а скорее всего, прозвище, за которым стоит целая история. Разбираем её по частям.

Первый корень, «кац-», с большой долей вероятности восходит к украинскому или польскому слову «кацап». Это прозвище, которое в прошлом украинцы давали русским, а поляки — московитам. Слово имело ироничный или пренебрежительный оттенок. Второй корень — «руба» — напрямую связан с глаголом «рубать» (рубить). Таким образом, «Кацаруба» — это сложное прозвище, которое можно перевести как «тот, кто рубит (или бьёт) кацапа». Так могли называть человека с крутым нравом, задиру, или же, что вероятнее, дать такое прозвище в шутку, с намёком на драчливость.

Модель образования фамилии — типичная для восточнославянских фамилий, особенно украинских. Суффикс -а здесь указывает на лицо мужского пола, выполняющее действие. Фамилии такого типа (Грызун, Кусака, Дериглаз) часто давались по яркой, запоминающейся черте характера или поступку. Географически фамилия Кацаруба почти наверняка имеет украинские корни, скорее всего, из центральных или западных областей Украины, где исторически был силён польский и украинский языковой слой.

Встречается и альтернативная, менее популярная версия: происхождение от румынского или молдавского слова «царуб» (придворный, подданный), но она не выдерживает критики, так как не объясняет первую часть фамилии. Самая правдоподобная версия — именно прозвищная, с ярким бытовым контекстом. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, был человеком прямым и несдержанным, за что и получил своё колоритное прозвище, которое со временем закрепилось как фамилия.