Фамилия Кацарова — женская форма фамилии Кацаров, и её происхождение напрямую связано с основой «кацар». Чтобы понять, что она означала изначально, нужно заглянуть в историю Балканского полуострова. Слово «кацар» (или «кацарин») в южнославянских языках, особенно в болгарском и македонском, имело конкретное значение: так называли человека, занимающегося выжигом древесного угля, то есть угольщика. Это было распространённое ремесло в горных и лесных районах, где древесина была основным топливом для кузниц и домашних очагов.

Модель образования фамилии проста: к основе «кацар» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, а затем окончание -а для женского рода. В русской традиции фамилии с суффиксом -ов/-ев обычно указывали на родство: Кацаров — сын или потомок Кацара. Однако сам корень «кацар» не является исконно русским. Это заимствование, которое пришло в русский язык вместе с переселенцами или торговцами с Балкан, либо через контакты с болгарами и сербами. В самой России слово «кацар» не было широко распространено, поэтому носители фамилии Кацаровы, скорее всего, имеют южнославянские корни или происходят из регионов, где осели выходцы с Балкан (например, из южных губерний Российской империи).

Стоит отметить, что в некоторых говорах «кацар» могло быть прозвищем, данным человеку по другим признакам — например, за смуглый цвет кожи или за привычку пачкаться в саже. Но основная, самая правдоподобная версия — профессиональная: предок носительницы фамилии Кацарова был угольщиком, человеком, который добывал уголь для кузнечного или бытового дела. Фамилия эта довольно редкая, и её география в России тяготеет к южным областям, где исторически жили болгарские и сербские общины. Встречается она и на Украине, и в Молдове.