Фамилия Катырев — одна из тех, где споры о происхождении длятся не одно десятилетие. На первый взгляд, основа катыр- ясна: это может быть вариант тюркского имени или прозвища. В тюркских языках «катыр» означает «мул», помесь осла и лошади. В древнерусской среде такое прозвище давали не за внешнее сходство, а за упрямство, выносливость или способность выполнять тяжёлую работу. Человек, которого в деревне прозвали Катыр, мог слыть несгибаемым и трудолюбивым, но не обязательно грубым. Однако есть и вторая версия, которую всерьёз рассматривают ономасты.

Модель образования фамилии проста: суффикс -ев указывает на принадлежность. Катырев — буквально «сын Катыря» или «из рода Катыря». Такая патронимическая схема типична для XVI–XVII веков, когда крестьян и служилых людей записывали по отцовскому прозвищу. Суффикс -ев, а не -ов, намекает на мягкую или шипящую основу, что тоже подтверждает прозвищное происхождение.

Сложность в том, что фамилия Катырев встречается в двух непохожих регионах: на Русском Севере (Архангельская, Вологодская области) и в Поволжье, где сильны татарские и башкирские влияния. Северные носители, скорее всего, получили фамилию от прозвища, которое уже обрусело и потеряло связь с тюркским значением. В Поволжье же корень мог сохранить прямой смысл — «мул» или «упрямец». Точно разделить эти потоки без генеалогического исследования по конкретной семье невозможно.

Любопытная деталь: фамилия Катырев не имеет известных дворянских ветвей. В боярских списках и разрядных книгах она не встречается, а значит, предки носителей были либо крестьянами, либо посадскими людьми. Это редкий случай, когда знаменитая фамилия (например, князья Катыревы-Ростовские) пишется с другим корнем — через «а» под ударением, от слова «катырь» (старинный головной убор). Ваша фамилия, с ударением на первый слог, к ним не относится, хотя путаница в написаниях в дореволюционных документах случалась часто.

Если ваши предки родом с Севера, ищите их в среде черносошных крестьян или ремесленников. Если из-под Казани или Самары — возможно, в роду были татары, принявшие православие. В любом случае, Катырев — фамилия, которая говорит о характере или занятии предка, а не о месте жительства или профессии.