Фамилия Катыркин — яркий пример того, как заурядное, на первый взгляд, прозвище может рассказать о характере или привычках далёкого предка. Её основа — слово «катырка», которое в русских говорах, особенно в южных и центральных областях, имело несколько значений, и все они связаны с действием «катать» или «катить». Скорее всего, так называли человека непоседливого, любящего побродить, «покатиться» по свету, либо того, кто занимался перевозкой или каким-то ремеслом, связанным с качением (например, бочар, катавший бочки, или валяльщик, катавший валенки). Вторая, менее распространённая версия, отсылает к диалектному «катыр» — так в некоторых местах называли вид игры или драки, что могло закрепиться за задирой.

Фамилия образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который указывает на принадлежность: «сын Катырки». Это одна из самых распространённых форм русских фамилий, возникшая из краткого прилагательного. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще образовывались от полных форм имён (Иван — Иванов), -ин закреплялся за основами, оканчивающимися на -а/-я. Таким образом, Катыркин означает «чей?» — «принадлежащий Катырке», то есть человеку с прозвищем Катырка.

Интересно, что фамилия Катыркин не встречается в дворянских родословных книгах и не имеет аристократических корней. Это типично крестьянская или мещанская фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по поведению или занятию. Географически она чаще всего фиксируется в Поволжье, в частности, в Самарской и Саратовской губерниях, а также на Урале — регионах активного переселения и смешения говоров, где слово «катырка» могло бытовать в разных смыслах.

С точки зрения словообразования, это «прозвищная» фамилия, то есть не от крестильного имени, а от уличного, бытового имени. Такие фамилии ценны тем, что сохраняют живую народную речь: в них слышен отголосок диалекта, местного говора. Сравните с однокоренными Катаев, Каталкин, Катков — все они несут ту же идею движения, качения, но Катыркин стоит особняком из-за редкого суффикса -ырк-, который придаёт прозвищу оттенок ироничности или уменьшительности.