Фамилия Кауркин — одна из тех, где на первый взгляд всё прозрачно, но при ближайшем рассмотрении открывается любопытная деталь. Корень здесь — «каурк-», а суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — Кауркин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Каурка.

Само слово «каурка» в русских говорах — ласкательное название лошади каурой масти. Каурая масть — это рыжевато-светлый окрас, часто с более тёмными гривой и хвостом. В народе таких лошадей называли ласково: каурка, как в известной сказке про Сивку-Бурку, вещую каурку. Прозвище Каурка могли дать человеку за цвет волос (например, рыжеватый, с рыжиной) или за манеру поведения — резвый, быстрый, как конь. В крестьянской среде, где лошадь была главным помощником, такие прозвища были естественны и понятны каждому.

Модель образования фамилии — типичная для русского севера, Поволжья и центральных областей. Суффикс «-ин» присоединялся к основам на «-а» или «-я»: Каурка → Кауркин. Это отличает её от фамилий на «-ов» (Каурков), которые образовывались от основ на твёрдый согласный. Встречаются оба варианта, но «Кауркин» — более старый и прямой: он прямо фиксирует прозвище, а не отчество от него.

Стоит отметить, что в некоторых диалектах «каурка» могло означать не только лошадь, но и, например, корову или тёлку каурой масти. Однако для прозвища человека конский вариант всё же правдоподобнее — лошадь была ближе к хозяйству и чаще фигурировала в сравнениях. Фамилия не относится к редким, но и не массовая: она рассеяна по разным регионам, без явного сгущения в одной области, что говорит о её прозвищном, а не географическом происхождении.

Таким образом, предки носителя фамилии Кауркин — скорее всего, крестьяне или посадские люди, получившие уличное прозвище по внешнему сходству с каурой лошадью или по живости нрава. Фамилия сохранила это прозвище почти без изменений, и сегодня она звучит как короткая отсылка к русскому фольклору и быту.