Фамилия Катуркин — из числа тех, где за основой стоит не имя, а прозвище. Исходная форма — Катурка. Что именно означало это прозвище, спорят до сих пор, и у лингвистов есть две версии, обе с опорой на диалекты и историю.

Первая связывает прозвище со словом «катурай». В псковских и тверских говорах так называли офеню — бродячего торговца мелочами. Офени (или афени) разносили по деревням галантерею, мануфактуру, книги, лубочные картинки. Их появление на Руси относят к XV веку, когда сюда переселилось много греков. Те называли себя выходцами из Афин, а русские переделали «афинянин» в «офинянин», «офинея», а потом и в «офеня». Если прозвище Катурка пошло от «катурая», то дали его человеку, который торговал вразнос — коробейнику.

Вторая версия проще: от глагола «катать». Катуркой могли прозвать ямщика, извозчика или вообще любителя быстрой езды. Такое прозвище, скорее всего, цеплялось за человека по роду занятий или по характеру.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование, но первая — с офенями — точнее объясняет необычный корень «катур-», который не сводится к бытовому «катать». Плюс она привязана к конкретному региону: Псковщина и Тверщина. И это не случайно: известный носитель фамилии — художник Тимофей Ильич Катуркин, живший в XX веке. Он писал пейзажи Тверского края и жанровые сцены сельской жизни. На его картинах запечатлено возрождение Академической дачи и дома многих художников, которые тогда только строились. Так что географическая привязка фамилии к тверским землям подтверждается не только диалектами, но и реальной биографией.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Катуркин — чей? — сын Катурки. Это стандартная модель для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я. Фамилия недворянская, скорее крестьянская или мещанская, что тоже типично для прозвищ по занятию.