Фамилия Каустин — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Даже на слух она кажется нерусской, хотя её окончание -ин указывает на стандартную русскую модель образования от основы на -а. Вопрос в том, что это за основа.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: прозвище или профессиональное имя Кауста. В русских говорах словом «каустый» или «кауста» могли называть человека с рыжеватыми, огненными волосами — от диалектного «каурый» (светло-каштановый, рыжий). Такая версия правдоподобна, но не единственная. Второй вариант связан с глаголом «каустить» — в некоторых регионах так говорили о том, кто ест много и жадно, «каустит» (ср. «каустик» как едкое вещество, но здесь скорее народная этимология). Третья, более экзотическая гипотеза: фамилия могла возникнуть от тюркского имени или прозвища Кауст, что в переводе означает «сила», «мощь». В пользу этого говорит то, что фамилия встречается в Поволжье и на Южном Урале, где исторически было сильное татаро-башкирское влияние.

Суффикс -ин типичен для фамилий, образованных от слов женского рода или от прозвищ, оканчивающихся на -а. То есть предок носителя фамилии был «сыном Каусты» или «человеком из рода Каусты». Если верна тюркская версия, то фамилия могла быть русифицированной формой татарской фамилии Каустов (с заменой окончания на более привычное русское ухо -ин).

В дореволюционных источниках фамилия Каустин изредка фиксируется среди крестьян и мещан Симбирской и Самарской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не известно — это однозначно простонародная, «низовая» фамилия, возникшая в среде крестьянства или посадских людей. В современной России она остаётся малочисленной, что делает её особенно ценной для генеалогического поиска: найти предков-однофамильцев будет проще, чем с фамилией Иванов.