Фамилия Каузан — редкий случай в русском ономастиконе. Чтобы понять её происхождение, придется отойти от привычного славянского корня и заглянуть в языки тюркской группы или в финно-угорские наречия Поволжья. Сама фамилия звучит не по-русски: она лишена типичных суффиксов -ов/-ев, -ин или -ский, которые обычно «обрусевают» иноязычную основу. Это значит, что перед нами либо позднее заимствование, либо фамилия, которая закрепилась в документах в исходном виде, без адаптации.

Наиболее вероятная версия связывает Каузан с тюркским словом «каузан» (или «кавзан») — так в ряде тюркских языков называют большой котёл, чан или казан. В переносном смысле прозвище Каузан могли дать человеку дородному, плотному, либо повару, который варил еду на большое количество людей. В русских говорах слово «казан» (от того же корня) тоже означало котёл, а в некоторых диалектах — и самого повара. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть либо кашеваром, либо человеком с заметной внешностью.

Вторая гипотеза — финно-угорская. В марийском языке «каузан» означает «берёста» или «берестяной короб». Если фамилия возникла в среде марийцев или удмуртов, её могли дать мастеру по плетению из бересты или торговцу берестяной утварью. География фамилии это не опровергает: Каузаны встречаются в Татарстане, Башкортостане, Удмуртии и в соседних областях — именно там исторически пересекались тюркские и финно-угорские народы с русским населением.

Третья, менее вероятная версия — от немецкой фамилии Kausan (как вариант написания Kausen). В немецком языке такая фамилия могла быть топонимической, от названия населённого пункта Каузен (Kausen) в земле Рейнланд-Пфальц. Немецкие колонисты в XVIII–XIX веках селились в Поволжье, и фамилия могла попасть в русскую среду через них. Однако в этом случае ожидалось бы большее число носителей в немецких колониях, чего не наблюдается.

Фамилия Каузан не документирована в дореволюционных дворянских родословных книгах, что указывает на её крестьянское или мещанское происхождение. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были людьми простого звания — поварами, ремесленниками или крестьянами, получившими прозвище по занятию или примете. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители в основном сосредоточены в Приволжском федеральном округе и на Урале.