Фамилия Кавковский — пример того, как географическое имя становится родовым. Её основа — топоним, и скорее всего, польский. В Польше существуют населённые пункты Старе-Кавково и Ново-Кавково; их названия и легли в основу фамилии. В России тоже есть сёла с похожими корнями — Кавковка и Ковково, что указывает на возможное переселение носителей фамилии или на общую славянскую языковую почву.

Разбираем, что могло значить само слово «Кавково». Здесь есть несколько версий, и ни одна не выглядит натянутой. В астраханских говорах «кавка» — это лягушка. В западных диалектах, близких к польскому, тем же словом называли галку. То есть топоним мог возникнуть как прозвищное название места по обилию этих птиц или земноводных. Вторая версия — от глагола «ковать». Кавково могло быть селением кузнецов, что логично для ремесленного поселения. Третья, менее вероятная, — от имени Кавка (уменьшительная форма от славянских имён вроде Казимир или Яков), но для фамилии на -ский такая основа встречается реже.

Модель образования проста: суффикс -ский (в польском варианте -ski) превращает название места в фамилию, указывая на принадлежность или происхождение. Кавковский — буквально «тот, кто из Кавкова». Такая модель типична для польской шляхты, но на восточнославянских землях её активно перенимали и крестьяне, и духовенство. В России фамилия встречается нечасто, что подтверждает её локальное, а не массовое происхождение. Сословной привязки у неё нет: носителем мог быть как мелкий польский земянин, так и крестьянин, переселившийся из белорусских или украинских губерний.