Фамилия Казалов — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Самое очевидное, что приходит на ум, — связь со словом «казак». Однако форма фамилии указывает на нюанс: суффикс -ов говорит о принадлежности («чей?»), а корень «казал» — это не «казак», а именно «казал». В русских говорах так могли называть человека, который кажется, показывается, то есть видного, заметного, либо того, кто любил «казать себя» — хвастаться, важничать. В словаре В. И. Даля зафиксирован глагол «казать» в значении «показывать», а «казала» — прозвище для хвастуна или щеголя. Таким образом, основа фамилии — прозвище Казал, которое дали человеку за манеру поведения или внешность.

Вторая версия, более прозаичная, — фонетическое искажение. В южнорусских и украинских говорах звук «к» перед «а» мог смягчаться, и фамилию Казалов могли записать от прозвища Казак, но с оглушением или под влиянием местного произношения. Подобные переходы не редкость: есть фамилии Казаков и Казалов, и они могли сосуществовать в одной местности, означая одно и то же — потомок казака. Однако в этом случае форма Казалов менее распространена, что говорит о её локальном, а не общерусском характере.

Третья, менее вероятная, но допустимая гипотеза — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков «казал» означает «определил, назначил» или связано с понятием «казна». Такие фамилии встречаются у народов Поволжья, но для русской фамилии Казалов это скорее исключение, если только предки не были крещёными татарами или башкирами.

География фамилии сосредоточена в южных регионах России — Ростовская, Волгоградская области, Краснодарский край, а также в Казахстане (как следствие переселений). Встречается она нечасто, что делает её интересным объектом для локальных генеалогических поисков. Если ваши предки — Казаловы, скорее всего, они были либо казаками (или их потомками), либо людьми с ярким прозвищем, которое закрепилось в документах. В любом случае, фамилия недвусмысленно указывает на характер или род занятий предка, а не на отвлечённое понятие.