Фамилия Качалов восходит к диалектному глаголу «качать» – «кутить, гулять, пить». Соответственно, прозвище Качало, от которого позднее была образована фамилия Качалова, получил гуляка и мот. В истории России известен дворянский род Качаловых, восходящий к XVI веку. Его основатель, как сообщают документы, Харитон Качалов был послан от псковитян к Ивану III во время новгородского похода 1477-1478. В конце XVII века Иван Емельянович Качалов «за храбрость и ратоборство пожалован от Государя грамотою» с поместным окладом и вотчиной в Новгородском уезде. Из этого же рода происходил и небезызвестный Никита Данилович Качалов, племянник дьяка Михаила Битяговского, который вместе с ним, по летописному сказанию, был отправлен Борисом Годуновым в Углич для убийства царевича Димитрия и там после смерти царевича умерщвлён народом. Род Качаловых внесён в VI и I части родословной книги Калужской и Новгородской губерний. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Качало, со временем получил фамилию Качалов. Эту фамилию носил и выдающийся театральный актер конца XIX – середины XX века - Василий Иванович Качалов, сыгравший на сцене МХАТа более полусотни ролей и оставивший заметный след в таком особом роде деятельности, как исполнение произведений поэзии (Сергея Есенина, Эдуарда Багрицкого и др.) и прозы (Л. Толстого) в концертах, на радио, в записях на граммофонных пластинках.