Фамилия Казалова — женская форма, а мужская, Казалов, образована по одной из самых распространённых в русском языке моделей: от прозвища или имени через суффикс -ов. Основа здесь — «Казал». Но что скрывается за этим словом? В отличие от фамилий, где корень очевиден (например, Кузнецов от «кузнец»), в случае с Казаловым мы попадаем в зону неоднозначности.

Первая и самая прямая версия — связь с тюркским словом «казак» (в русском произношении — «казак»). Но здесь есть тонкость: если бы фамилия пошла от слова «казак» напрямую, мы бы скорее получили Казаков. Вариант Казалов мог возникнуть через диалектное или искажённое произношение: в некоторых говорах, особенно на юге России и в Поволжье, «к» перед гласным могло смягчаться или заменяться на «к’», что давало звучание близкое к «казал». Либо же в основе лежит не само слово «казак», а его производное — прозвище Казал, которое давали человеку, похожему на казака: вольному, служилому, либо тому, кто носил казачью одежду.

Вторая версия ведёт нас к глаголу «казать» — в старых диалектах «казать» означало «показывать», «указывать», а также «говорить», «велеть». Прозвище Казало могли дать балагур, рассказчик, тот, кто любил «казать» себя, или же наоборот — человеку, который указывал дорогу, был проводником. В этом случае фамилия Казалов — отчество от прозвища Казало: «чей?» — Казалов, то есть сын Казала. Суффикс -л- в основе (как в Писало, Секало, Держало) характерен для прозвищ, образованных от глаголов со значением действия.

Третья, менее вероятная, но возможная версия — топонимическая. В России есть несколько деревень и урочищ с названием Казалово (например, в Тверской и Смоленской областях). Фамилия могла закрепиться за выходцем из такого места: «Казалов» — тот, кто из Казалова. Однако эта версия слабее, потому что топонимы с таким окончанием обычно сами образованы от фамилии первопоселенца, а не наоборот.

Географически фамилия Казалов встречается не повсеместно, а тяготеет к южным и центральным регионам России, что косвенно поддерживает «казачью» версию. В документах XIX века Казаловы фиксировались среди крестьян и мещан Воронежской, Тамбовской и Саратовской губерний — как раз в зоне расселения служилых людей и казаков. Дворянских родов с такой фамилией не отмечено, что говорит о её простонародном происхождении.

Так что предки Казаловых, скорее всего, были либо людьми с казачьими корнями, либо обладателями живого, «показного» характера — в зависимости от того, какое значение вложили в прозвище.