Фамилия Казанбев — редкий пример, где славянская модель фамилии на -ев склеилась с тюркским именем-основой. Это прямо указывает на то, что фамилию давали в русской среде, но человеку, носившему тюркское имя Казанбек.

Разберём корень. «Казан» в тюркских языках — это не только город, но и «котёл» (символ богатства и гостеприимства), а также «каган» (властитель). Вторая часть — «бек» (князь, господин). Имя Казанбек в буквальном переводе означает «князь-котёл» или «владыка, подобный котлу» — метафора щедрого, изобильного правителя. Встречаются варианты написания через «а» (Казанбек) и через «е» (Казанбег), но в русской записи закрепилась форма Казанбев — с отсечением конечного «к» перед суффиксом.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где русское население долго соседствовало с тюркским: это Поволжье (особенно бывшая Казанская губерния), Северный Кавказ и Закавказье. В дореволюционных метрических книгах Казанбевы встречаются среди крещёных татар, осетин-мусульман, а также среди русских казаков, которые могли перенять имя от соседей.

Словообразовательный нюанс: фамилия Казанбев (с окончанием -ев, а не -ов) — это не ошибка. В русских фамилиях суффикс -ев присоединяется к основам на мягкий согласный или на «й». В имени Казанбек конечный «к» твёрдый, но при адаптации он часто смягчался, и фамилия писалась через «ев». Встречаются и единичные варианты Казанбеков (с сохранением твёрдого «к») — но они ещё реже.

Таким образом, предок носителя фамилии Казанбев — человек, которого в русской среде звали Казанбек (или Казанбей). Он мог быть татарским мурзой, принявшим православие, горским узденем или даже русским, получившим такое прозвище за щедрость или поварское искусство (варить в большом котле). Фамилия сохранила память о тюркском имени, которое в XVI–XVII веках было нередким среди служилых людей на южных и восточных границах России.