Фамилия Казнадеев — редкий случай, когда прозвище человека застыло в буквах, не превратившись в более привычную форму. Её основа — «казнадей», то есть тот, кто «деет» (делает, ведает) казну. Это не просто казначей или хранитель денег, а скорее распорядитель, человек, отвечающий за государственное или княжеское имущество. В древнерусском языке слово «казна» означало не только деньги, но и любую собственность: меха, оружие, ткани. Соответственно, казнадей — должностное лицо, близкое к управляющему или приказчику.

Модель образования фамилии нестандартна. Обычно от подобных слов возникали фамилии на -ов (Казнадеев, а не Казнадеев) или -ин (Казнадеин). Здесь же мы видим суффикс -еев, который встречается реже и часто указывает на прозвищное происхождение: «чей сын?» — «Казнадеев», то есть сын человека по прозвищу Казнадей. В русских говорах слово «казнадей» фиксировалось и как прозвище для скряги или бережливого хозяина, но первичное, служебное значение — всё же должность при дворе.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям. Встречается в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях, что неудивительно: на окраинах государства казённые должности часто передавались по наследству, и прозвище закреплялось за родом. В отличие от более распространённой фамилии Казначеев (от «казначей»), вариант Казнадеев звучит архаичнее — это не просто хранитель, а именно «деятель» казны, активный распорядитель.

Словообразовательный разбор показывает, что в основе лежит глагольный корень «де-» (деть, деять) с приставкой «казна-». Такая модель редка: обычно должности образовывались от существительного с суффиксом -арь/-ач (казначей, ключарь). Казнадей — более древний, «живой» вариант, где человек назван по действию, а не по месту службы. Поэтому носитель фамилии Казнадеев с большой вероятностью происходит от вольного или служилого человека, который в XVI–XVII веках отвечал за княжескую казну в небольшом уезде или вотчине.