Фамилия Кедяев — одна из тех редких русских фамилий, происхождение которых не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, нужно разобраться с основой «Кедяй». Скорее всего, это некалендарное (не церковное) имя или прозвище, а суффикс -ев указывает на отчество: «сын Кедяя».

Самая правдоподобная версия связывает прозвище Кедяй с диалектным словом «кедь» — так в некоторых говорах называли вид обуви, например, кожаные лапти или башмаки. Тогда Кедяем могли прозвать человека, который шил или продавал такую обувь, либо того, кто носил её особенно часто. В русских говорах есть и глагол «кедить» — медлить, мешкать, так что не исключено, что прозвище дали неторопливому, вдумчивому человеку. Оба варианта укладываются в логику русских прозвищ, которые часто описывали занятие или характер.

Менее вероятна, но возможна связь с тюркскими языками. В татарском есть слово «кәдәй» — бедняк, нищий. Однако для русской фамилии, зафиксированной в центральных губерниях, это скорее случайное созвучие, чем реальная основа. Если бы фамилия была татарской по происхождению, она чаще встречалась бы в Поволжье, а не в русских областях.

Географически Кедяевы в основном встречаются в южных и центральных регионах России — в Воронежской, Тамбовской, Рязанской областях. Это указывает на крестьянское происхождение: фамилия закрепилась в среде однодворцев или государственных крестьян, у которых фамилии часто образовывались от бытовых прозвищ. В дворянских родословных книгах эта фамилия не значится.

Интересная деталь: в старых документах встречается написание «Кедяевъ» с твёрдым знаком, но иногда путают с фамилией «Кедров» из-за похожего звучания. Однако Кедяев — самостоятельная фамилия, никак не связанная с кедром. Её основа — живое прозвище, а не растение.

Если коротко: предок носителя этой фамилии, скорее всего, был сапожником, торговал обувью или просто отличался медлительностью — и получил прозвище Кедяй. От него и пошли Кедяевы.