Фамилия Кельманский — одна из тех, где на стыке звучат разные языковые традиции, и разобрать её по косточкам интереснее, чем кажется на первый взгляд. Она образована при помощи типичного для восточнославянских фамилий суффикса -ский, который изначально указывал на принадлежность к месту или владельцу. Но основа — Кельман — здесь ключевая, и именно она уводит нас в сторону от привычных русских корней.

Скорее всего, в основе лежит еврейская фамилия Кельман (или её вариант Калман). В ашкеназской среде это имя — производное от древнееврейского Калонимос, которое, в свою очередь, восходит к греческому «калос онома» — «доброе имя». В Восточной Европе, особенно на территории современной Украины, Беларуси и Польши, Кельман было распространённым личным именем, а затем фамилией. Когда носитель такой фамилии переселялся в регионы, где преобладала русская или польская административная система, фамилию могли русифицировать, добавив -ский. Так Кельман превращался в Кельманского — «сын или потомок Кельмана».

Есть, однако, и менее очевидная версия, связанная с географией. Суффикс -ский часто давали по названию населённого пункта. В Польше и Западной Беларуси встречаются топонимы вроде Кельмы или Кельманы (например, деревня Кельманы в Гродненской области). В таком случае фамилия означала «прибывший из Кельман» или «владелец поместья Кельманы». Эта версия слабее, потому что сам топоним, скорее всего, вторичен по отношению к тому же имени Кельман, но полностью исключать её нельзя: в польской шляхетской традиции фамилии на -ский от названий имений — обычное дело.

Интересно, что фамилия Кельманский — довольно редкая. Она не попала в массовые списки российского дворянства и не фиксируется в больших количествах в переписях XIX века. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, принадлежали к мещанскому или еврейскому сословию, которое активно получало фамилии в ходе административных реформ на западных окраинах империи. В современной России и Украине Кельманские встречаются точечно, и часто их родословная упирается в местечки Волыни или Подолья.

Если коротко: фамилия Кельманский — это почти всегда «сын Кельмана», оформленный по славянской модели. Спор о том, прямая ли это русификация еврейской фамилии или вторичное образование от названия деревни, решается в пользу первой версии — просто потому, что имя Кельман было широко известно, а топонимы с такой основой встречаются реже и явно производны от того же имени.