Фамилия Келоян — яркий представитель армянского ономастического пласта в русском языке. Её происхождение напрямую связано с армянским суффиксом -ян, который является аналогом русского -ов/-ев и означает принадлежность к роду: «из семьи», «потомок такого-то». В русской передаче фамилии армянского происхождения часто теряют конечное -ц (Келоян вместо Келоянц), но суть остаётся той же: это патронимическая фамилия, образованная от личного имени или прозвища.

Основа «Кело» — сокращённая или народная форма армянского имени Кероб (Кероп), которое, в свою очередь, восходит к греческому имени Кир (Kyros) — «господин», «владыка». В армянском языке имя Кероб (или Кероп) издавна было распространено среди христиан, и уменьшительная форма «Кело» закрепилась как прозвище. Таким образом, Келоян буквально означает «потомок Кело», то есть «внук (или сын) человека по имени Кело».

Интересная деталь: в армянской диаспоре существует вариант фамилии Келоянц (с сохранением древнего суффикса -янц, указывающего на более архаичную форму родства). Встречаются также написания через букву «ё» — Кёлоян, что может быть связано с диалектным произношением или ошибками при записи в паспортных столах. Географически фамилия наиболее характерна для западных регионов исторической Армении, в частности для области Сасун (современная Турция), откуда после геноцида 1915 года многие носители переселились в Россию, США и страны Ближнего Востока.

С точки зрения социального контекста, фамилия Келоян — не аристократическая, а народная. Она не указывает на ремесло или место жительства, а лишь на имя предка, что типично для массовых армянских фамилий, сложившихся в XIX веке. В русской среде фамилия склоняется по образцу существительных мужского рода: Ивану Келояну, с Келояном. В женском варианте фамилия не склоняется: Анна Келоян, с Анной Келоян.

Спорных версий здесь немного: иногда основу «Кело» пытаются связать с тюркским словом «кель» (приходи) или с греческим «келос» (красивый), но эти гипотезы слабы — армянская модель с суффиксом -ян однозначно указывает на армянское личное имя, а не на заимствованное прозвище. Надёжнее всего держаться версии с именем Кероб.