Фамилия Кеменовы — самобытный памятник восточной культуры. Её основа — прозвище Кемен, которое восходит к тюркскому слову «кемен». В тюркских языках у этого слова два основных значения: «струна» и «тетива». Отсюда расходятся две равноправные версии о роде занятий предка. Первая: Кеменом прозвали музыканта, игравшего на струнном инструменте. Вторая: так могли назвать лучника или стрелка, человека, искусного в обращении с луком. В обоих случаях прозвище относится к «профессиональным» именованиям — то есть указывает на ремесло или навык, по которому человека выделили в общине.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Кемен добавили патронимический суффикс -ов, который отвечает на вопрос «чей?». Таким образом, Кеменов — это «сын Кемена» или «потомок Кемена». Это одна из самых распространённых словообразовательных схем для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусскую, тюркскую основу, что делает фамилию интересным примером культурного и языкового контакта.

Известный носитель фамилии — Владимир Семёнович Кеменов (1908–1988). Он родился в Екатеринославе (ныне Днепр) и стал советским историком искусства и государственным деятелем. Его биография показывает, что к середине XX века фамилия уже прочно бытовала в русскоязычной среде, хотя её корни уходят в тюркские языки.

Процесс формирования фамилии мог быть долгим, и не стоит привязывать её происхождение к одной строго определённой местности. Прозвища разносились по территории вместе с носителями, и окончательно установить точное время и место возникновения фамилии Кеменов можно только на основе серьёзных генеалогических изысканий.