Фамилия Кенжегаринов — яркий пример казахско-русского словообразования, где тюркское имя легло в основу, а русский суффикс -ов оформил её как фамилию. Разбирать её стоит с конца: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть «сын (или потомок) Кенжегарина». Сама основа — составное казахское имя Кенжегари, которое, в свою очередь, делится на две части: «кенже» и «гари».

«Кенже» в казахском и других тюркских языках означает «младший», «последний ребёнок» (отсюда же распространённое имя Кенжебек). «Гари» — арабское заимствование, восходящее к слову «гариб» (غريب), то есть «чужак», «странник», «бедняк». В казахском языке оно чаще всего использовалось как компонент имён с религиозным оттенком, например, Гарифолла или просто Гари. Сочетание «кенже» и «гари» могло означать «младший странник» или «последний бедняк», но в контексте личного имени это, скорее, традиционное охранительное имя: давая ребёнку имя с оттенком «чужого» или «бедного», родители надеялись защитить его от сглаза и болезней.

Географически фамилия Кенжегаринов почти полностью привязана к Казахстану, особенно к западным и южным областям, где распространены родовые имена с компонентом «кенже». Встречается она и среди казахов, живущих в России (например, в Астраханской или Оренбургской областях), но крайне редко. Сословно предки-носители этой фамилии — скорее всего, кочевники-скотоводы или крестьяне, так как в дворянские рода казахов (ак-суйек) подобные имена с «бедным» корнем не входили.

Интересная деталь: фамилия могла возникнуть не напрямую от имени Кенжегари, а от его краткой формы — Кенже. В таком случае исходное имя Кенжегаринов означало бы «потомок того, кто был Кенже», а «гари» — лишь усиливающий элемент. В любом случае, это типичная для XIX — начала XX века модель, когда казахские имена «русифицировались» для записи в метрических книгах и списках переселенцев.