Фамилия Кепкан — редкая и звучит не по-русски. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или финно-угорская. В русском языке слово «кепкан» не имеет хождения, и даже в диалектах его почти не встретишь. Поэтому разбирать фамилию стоит не через привычные суффиксы -ов или -ин, а через географию и возможное исходное прозвище.

Самая вероятная версия — происхождение от тюркского слова «капкан» (ловушка, западня). Закономерность перехода «а» в «е» в тюркских языках встречается, особенно под влиянием местных говоров или при адаптации к русскому слуху. В таком случае Кепкан — прозвище охотника, зверолова, или человека хитрого, расставляющего сети. В Сибири, Поволжье и на Урале, где русские соседствовали с татарами, башкирами и другими тюркскими народами, такие прозвища давали нередко. Фамилия могла закрепиться и у крещёных татар, и у русских старожилов, перенявших бытовую лексику соседей.

Есть и другая, менее очевидная версия — финно-угорская. В языках коми и удмуртов встречаются корни, близкие к «кеп» (горсть, пригоршня) или «кепка» (шапка). Но эта гипотеза слабее: слово «кепкан» в этих языках не фиксируется как устойчивое имя или прозвище. Скорее всего, это случайное созвучие.

Фамилия Кепкан не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине (Иван Кепкан, Ивана Кепкан), и склоняется, если женщине (Анна Кепкан, Анны Кепкан). Встречается она в основном в Западной Сибири и на юге Урала — в Оренбургской, Курганской, Тюменской областях. Носителей мало, и в дореволюционных списках она почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении или локальном бытовании.

Таким образом, предки человека с фамилией Кепкан, скорее всего, жили в зоне русско-тюркского пограничья и получили прозвище по занятию или черте характера — охотник, ловец, человек хитрый и расчётливый.