Оно ведет свое начало от нарицательного «капкан» со значением «приспособление для ловли зверей, состоящее из двух железных дуг и пружины». Очевидно, прозвище Капкан относится к числу «профессиональных» именований, содержащих указание на род деятельности основателя фамилии: он мог быть охотником либо мастером по изготовлению капканов, ловушек для зверей.