Фамилия Кепкова — женская форма, а мужская, Кепков, образована по самой распространённой в русском языке модели: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Это означает, что в основе лежит слово или имя, заканчивавшееся на твёрдый согласный. Вопрос в том, что это за основа.

Самая прямая и географически обоснованная версия связывает фамилию с тюркским словом «кепек» (или «кёпек») — «собака, пёс». В тюркских языках это слово могло быть прозвищем: либо с оттенком верности и сторожа, либо, наоборот, с неодобрительным значением (злой, нечистый). Такие прозвища были нередки у народов Поволжья и Приуралья — татар, башкир, чувашей. В русских говорах, особенно на юге и в казачьих областях, «кеп» или «кепа» — это шапка, кепка. Однако фамилия Кепков (а не Кепкин) скорее указывает на тюркский корень, чем на русский «кепка»: суффикс -ов типичен для фамилий от тюркских основ, а -ин — от русских слов на -а.

Менее вероятная, но возможная версия — от диалектного глагола «кепкать» (капризничать, упрямиться) или от имени Кепка как уменьшительной формы от Епифан или Кепа (Евсевий). Но такие формы редки и не дают устойчивой фамилии.

Фамилия Кепкова встречается в основном в регионах с сильным тюркским влиянием: в Оренбургской, Челябинской областях, в Башкортостане и Татарстане. Это подтверждает первую версию. В центральных областях России она практически не встречается, что делает её регионально привязанной.

Таким образом, предок носителей фамилии Кепков, скорее всего, получил прозвище Кепек (пёс) в тюркоязычной среде, а затем, при переходе в русскую культуру или при переписи, это прозвище оформили по русской модели с суффиксом -ов. Фамилия не дворянская и не крестьянская в классическом понимании — она отражает бытовое прозвище, данное по внешности или поведению, и несёт в себе след этнического контакта.