Фамилия Кербелева — женская форма от Кербелев, и её происхождение почти наверняка связано с географическим названием. Основа «Кербел» или «Кербела» указывает на город Кербела в современном Ираке, один из священных городов для мусульман-шиитов. Фамилия могла появиться у человека, который либо сам был родом из этого города, либо имел к нему какое-то отношение — например, торговал с ним или долго там жил.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: топоним (Кербела) + суффикс -ев, характерный для русских фамилий, образованных от названий мест. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «Кербелев» буквально значит «сын человека из Кербелы». Фамилия явно не древнерусская и не славянская по корню — она пришла в русский язык через контакты с Востоком, скорее всего, через торговые или дипломатические связи Российской империи с Персией и Османской империей в XVIII–XIX веках.

Интересная деталь: в русской ономастике фамилии, образованные от ближневосточных топонимов, встречаются редко. Чаще всего они фиксировались у купцов, дипломатов или военных, служивших на южных рубежах. Возможно, предок носителя фамилии был астраханским или оренбургским купцом, водившим караваны в Персию, или же имел духовное образование, связанное с исламскими центрами.

Встречается фамилия и в единичных вариантах написания — Кербелев, Кербелева. Изменение окончания по родам стандартно для русской грамматики. Географически фамилия редкая и, судя по архивным данным, была распространена в центральных губерниях России, а также среди казачества, где осевшие выходцы с Востока получали прозвища по месту выхода.

Если говорить о версиях, то альтернатив нет: корень однозначно топонимический. Никакого славянского или тюркского прозвища с похожим звучанием не существует. Фамилия Кербелева — прямое свидетельство того, что предок её носителя был связан с одним из ключевых городов исламского мира.