Фамилия Керченко — один из тех случаев, когда на слух всё кажется прозрачным, а на деле скрывает неожиданный поворот. Кажется, что перед нами украинская фамилия на -енко, и корень «Керч-» явно отсылает к крымскому городу Керчь. Но если бы фамилия действительно означала «выходец из Керчи», она звучала бы как Керченский или Керчин. Суффикс -енко в украинской ономастике почти никогда не образует фамилии от названий городов — он работает с личными именами, прозвищами и профессиями. Значит, Керченко — не географическая фамилия, а производная от прозвища или имени.

Скорее всего, в основе лежит прозвище Керча или Керчь. В южнорусских и украинских говорах «керчь» или «керча» — диалектное слово, означающее «обрубок», «коротышка», «невысокий человек». В некоторых областях так называли коренастого, плотного мужчину. Есть и другая версия: «керчь» могло быть названием рыбы (бычка или ерша), и тогда прозвище получал рыбак или человек с соответствующей внешностью. Суффикс -енко («сын Керчи») закрепил эту характеристику за потомками.

Менее вероятно, но не исключено, что фамилия связана с тюркским словом «керч» — «крепкий», «сильный». В степных районах, где контактировали славяне и тюрки, такие прозвища могли прижиться. Однако украинская модель образования на -енко указывает на формирование фамилии в среде, где украинский язык был основным, а не на приграничной территории.

Фамилия Керченко распространена преимущественно на востоке Украины и в южных областях России (Краснодарский край, Ростовская область). Встречается и в Крыму, но это, скорее, результат миграции XIX–XX веков, а не исконная связь с городом. В дореволюционных переписях носители фамилии числились в основном среди крестьян и казаков — никакого дворянского или городского следа не прослеживается.

Таким образом, предок носителя фамилии Керченко, скорее всего, получил прозвище за свой рост или телосложение — был невысоким, коренастым или, наоборот, крепким и плотным. Фамилия не указывает на место жительства, а описывает человека, и эта черта закрепилась в роду через типичный украинский суффикс.