Фамилия Керчевы (в мужском варианте — Керчев) в своей основе имеет прозвище Керчь. Скорее всего, так называли человека, который переселился из города Керчь. Это один из древнейших городов Крыма: на его месте в IV веке до нашей эры греки основали Пантикапей — столицу Боспорского царства. Позже эти земли входили в состав Хазарского каганата, а в X–XI веках принадлежали древнерусскому Тмутараканскому княжеству.

Название города в переводе с древнерусского означает «кузнец», но сама фамилия Керчев — типичная модель для обозначения выходца с определённой территории. Суффикс -ев присоединяется к основе на мягкий согласный или шипящий, что и произошло в данном случае: от топонима Керчь образовалось прозвище, а от него — фамилия.

В XIX веке, после 1812 года, когда в Керчи учредили градоначальство и город застроили по регулярному плану, он стал одним из красивейших в России. Именно в этот период многие жители, покидая город, получали прозвище по месту прежнего жительства. Так фамилия Керчев закрепилась за потомками переселенцев.

Встречаются и другие версии происхождения основы, но топонимическая — самая прямая и подтверждённая словообразовательной моделью. Фамилия Керчевы — не просто указание на географию предка, а отражение многовековых связей славян с Причерноморьем.